最近，我接诊了一位女性患者，看到她的片子时让我也不由吃惊。原来她的椎管内出现了一个占位，并由此导致了几乎占满颈椎管和胸椎管的脊髓空洞！

圆圈内为白色部分为椎管占位，脊髓空洞用红色区域标出（左图显示颈椎，右图显示胸椎）

作为脊柱神经外科的医生，看见这样严重的情况，第一时间建议患者尽快进行手术切除占位。但在问诊过程中，患者也提出了自己的许多担忧与不解。

——医生，我可以不手术吗？

——不能！必须手术！

当听到需要做手术时，这位患者的第一反应就是“是否可以不做手术”。这可能也是许多患者的想法，能拖就拖，可以不手术就保守。

但这位患者的情况却不适宜进行保守治疗，因为出现椎管肿瘤的首选治疗就是手术治疗，尤其是她还出现了脊髓空洞。

咱们具体问题具体分析。这位患者的椎管占位长在脊髓里，并且不停地分泌液体，也可能是渗血，这让整个脊髓从胸腰结合部一直到上面延髓中间出现了“超长”节段的脊髓空洞。

我们可以从片子上看到，红色区域的空洞特别多，脊髓中间的中央管已经扩到边缘了，情况还是比较严重。而导致患者出现脊髓空洞的原因正是因为椎管占位，这时只有通过手术切除占位，才能阻止空洞进一步发展。

——没有特别严重的症状，手术能再缓缓吗？

——不行！抓住手术时机可以未雨绸缪！

脊髓对人体是非常重要的，它是大脑和周围神经传递信号的桥梁，主要就分布在颈椎管和胸椎管。如果脊髓受到压迫或者出现空洞，这个传递信号的通路出现问题或者断了，就会出现严重的症状，甚至是瘫痪。

而这位患者虽然自述没有严重症状，但若不尽早进行切除，脊髓内的占位仍然不停地分泌液体，脊髓空洞还会越来越大，当进展到一定地步，就很可能出现手部、躯干和四肢等麻木无力、身体温痛感觉的丧失，甚至走路姿态等都会受到严重影响。

所以，这个时候患者应该有“未雨绸缪”的意识，尽早手术可以将更加严重的危害阻止在萌芽阶段。

——做完手术，脊髓还能完全恢复正常吗？

——不能！但是亡羊补牢为时未晚！

根据这位患者的情况，术后脊髓可以有一些恢复，但已经不能恢复如初了，这是因为患者的脊髓空洞已经较为严重，并且横跨颈椎和胸椎，特别长。如果患者早几年发现椎管占位，空洞进展得还不是特别严重，手术切除后还能恢复到原来的样子，但现在肯定不行。

这是因为病灶发现的早晚的问题和手术时机把握的问题。但这时手术仍有意义，术后脊髓仍能有所恢复。就像咱们小时候听的“亡羊补牢”的道理一样，不要因为脊髓不能完全恢复，就拒绝治疗，反而会造成更严重的损失。

但是在我们临床上也经常会遇见“亡羊补牢，为时已晚”的情况，就是许多患者已经错失手术或治疗时机，造成不可逆的损伤，这时候就没有“补牢”的必要了。就像脊髓的损伤不可逆，一旦坏死，就没有手术的意义了，就算再进行手术或者其他治疗也不能恢复功能了，致残率高，严重影响患者生活。

所以，把握手术时机或者治疗时机对患者来说是十分重要，甚至决定着患者未来生活质量。健康大事，一旦错失，就会追悔莫及！